После разрыва фиктивной помолвки в душе все еще оставалось чувство, что ее просто использовали. Не понятно, зачем и почему, но... как-то очень похоже на то. Обидно. Но не конец света. Мелисса утешала себя мыслью о том, что не дошло до алтаря, и она вовремя застала бывшего жениха с очередной пассией. Отец правда расстроен... Но сам виноват, нечего было дочь сводить с первым встречным. Хотя папочка, как всегда в своем репертуаре, напряг ее своей очередной безумной разумной идеей - решил, что деточке надо заняться чем-то полезным. А идею ему подала какая-то его знакомая, которой срочно понадобилась помощь.
Хозяина не будет две недели, но за животными надо присмотреть всего два дня, дальше я сама, - убеждала женщина блондинку. Пока Мелисса придумывала отговорку, чтобы отказаться, ее отец сказал:
Не волнуйся, она все сделает. Ей все равно заняться нечем.
Папа! - возмущенно вскрикнула она. И сникла под строгим взглядом отца. О да.. она забыла, что наказана за срыв помолвки, и теперь должна делать только то, что он ей скажет.
Ей были переданы ключи и адрес дома, где живут милые домашние питомцы, оставшиеся без хозяина и нуждающиеся в постоянном внимании. Мел покорно пошла собирать сумку.
Покорно? Ну нет. Эту девчонку ничего не изменит, и уж покорности от нее вряд ли дождешься. Тем более сейчас, когда еще обида и злость не совсем прошли.
Раз неизбежно сидеть в няньках у котов, значит надо использовать это по максимуму. Она позвонила парочке своих закадычных подруг и пригласила отметить свою свободу, устроив небольшой девичник...

Таксист был кто-то из азиатов, и всю дорогу развлекал ее каким-то анекдотами и байками. Но Мелисса слушала его краем уха. Раздражала его болтливость, и девушка, чтобы отвлечься, чатилась в телефоне с каким-то незнакомцем по "аське". Это было куда приятней и ни к чему не обязывало.
Наконец такси остановилось возле двухэтажного коттеджа. Таксист осклабился и спросил у Палмер номер телефона. Она назвала номер бывшего жениха, заплатила за проезд и вышла из машины.
Хорошо, что на улице еще светло, иначе она побоялась бы пройти по тенистой аллейке к входу в дом. Коттедж утопал в зелени сада. Красиво. Но запущено, и поэтому немного жутко. Хозяину явно нет дела до разросшихся кустов, которые давно требовали стрижки. Странно, что он обеспокоен своими котами, а на сад наплевать. Но это не ее дело.
Вопреки ожиданиям после обозрения части сада, в доме было чисто, уютно и современно. Следов любимых хозяйских котов не наблюдалось, и Милли решила, что они гуляют. Есть захотят, прибегут. А уж кошачьим кормом она их накормит, не проблема. А пока есть дело поважнее.
Взяв телефон, Мелисса набрала номер службы доставки и заказала пиццу и шампанское. Отметить свободу полагается только игристым брютом! Одновременно с доставкой приехали и подружки - Кэт и Эшли. Все громко восхищались домом и тем, что Мелиссе предстоит два дня прожить без отцовской опеки, которая в последнее время стала очень уж навязчивой. Быстро был накрыт журнальный столик в гостиной и открыто шампанское. На всю катушку играл диск с какой-то веселой музыкой. Первый тост конечно произнесла Эш:
За то, что твой Томп...
Стоп! прервала ее Милли. Это имя я не хочу слышать. И он не мой. голос дрогнул, но она тут же улыбнулась, делая вид, что ей наплевать на все. За то, что все закончилось не слишком поздно.
Бокал был осушен быстро и до дна. Шампанское сразу ударило в голову, но сейчас именно этого и хотелось, чтобы все забыть... А лучший способ забыться - это веселиться на всю катушку. Так может и сама поверит, что все прекрасно, и она даже рада, что так получилось.
Смотрите, что я нашла, - Мелисса показала подружкам видеокамеру, которую обнаружила в спальне, когда переодевалась в коротенькую ночнушку. О дресс-коде на этой случайной гулянке она не заморачивалась и одела то, что ей было удобно. Все равно никто не увидит, а Эш и Кэт знают ее слишком долго, чтобы удивляться. Давайте снимем видео для хозяина? Приедет и увидит, какие богини были в его доме. - сказано было в шутку, но идею восприняли на ура, и устроили себе настоящую фотосессию.
Веселье шло полным ходом, про котов, которые до сих пор где-то гуляли, никто даже и не вспомнил. Эш налила еще шампанского, но Мелиссу вдруг от одного его запаха замутило.
Оу..... Я все.... - тошнота подступила к горлу, и она бросилась в ванную. Спустя несколько минут посмотрела на себя в зеркало. Фу, ну и видок.... Она ополоснула лицо холодной водой. Стало сразу как-то легче. Но с выпивкой на сегодня все.
Зато голова теперь так трещит, что в голове никаких мыслей - ни о прошлом, ни о будущем, лишь одно - где аспирин?
Она вернулась в гостиную. Девчонки, испуганно прижавшись друг к другу, сидели на диване, поджав ноги.
Мел, тут змея ! - крикнула Эшли, и Палмер с проворностью белки запрыгнула на стол. Потом покрутила пальцем у виска.
Девочки, пить меньше надо. У меня голова разболелась, я спать. Шампанское можете забрать с собой. - не дожидаясь ответа, она стала рыться в шкафах в поисках аспирина. Не показалось ей странным, что подружки как-то поспешно покинули гостеприимный дом. В наступившей тишине она услышала шипение и обернулась. Прямо перед ней лежала.. змея. Ее раздвоенный язык дрожал, и Мелисса похолодела от ужаса. Это не галлюцинация - змея самая настоящая, и огромная, жирная.... Ну все. Это конец. Сейчас этот удав или кто там он, ее проглотит, она даже пикнут не успеет. Попятившись, Милли наткнулась спиной на раскрытую дверцу шкафа, и обреченно замерла, не отводя глаз от змеи.

Поняв, что она не одна, Мел немного успокоилась. Все-таки умирать не в полном одиночестве не так страшно. Но страшно все равно. А слова незнакомца еще больше напугали ее.
- Без.. предуп-п-п-реждения? - заикаясь, переспросила она, мельком бросив взгляд на мужчину и снова уставилась на змею. Она не страдала отсутствием воображения, и уже в красках представила, как питон откусывает ей ноги и медленно заглатывает ее... От такого мысленного зрелища она чуть в обморок не упала. Но слабая мысль, что если потеряет сознание, не заметит, как змея ее слопает, удержала ее на ногах. Теперь понятно, что чувствуют кролики, когда впадают в ступор при виде удава. Но может змейка одумается и уползет? Мелисса ведь далеко не кролик... Но питон даже и не думал сдвигаться с места, да еще ночной гость задает ей вопросы таким тоном, будто она сейчас на допросе в ФБР.
- Если вы избавите меня от этого чудовища, то мы поговорим.... - пообещала она. А чудовище наконец само соизволило ретироваться. Она перевела дух и наконец посмотрела на мужчину. Что он там спрашивал? Кто она такая и что тут делает?
- Что значит, никого не должно было быть? - она сузила глаза, с подозрением глядя на него. Хозяин в командировке, у той, что должна была бы присматривать за домом, какие-то другие дела. Откуда он знает, что никого не должно быть? Отлично! Кажется, в доме вор!
Надо же, как нынче прилично выглядят воры. Она окинула его оценивающим взглядом. Весь такой самоуверенный, приодетый и... дьявольски красив!
- Я здесь живу, - решила "спасти" дом от вторжения неизвестных воришек, хоть и красавчиков. - И советую убраться отсюда, пока не пришел мой отец. Он хорошо стреляет из ружья, охотник, знаете ли...
Она указала на стол, где были остатки трапезы - коробка из-под пиццы, пустая бутылка из-под шампанского и три бокала. А в этот момент из шкафа что-то выпало. Мел дернулась, сразу подумав на змею. Но это всего лишь была какая-то коробка.  И аспирин.... Надо же, как вовремя.
Она снова с вызовом посмотрела на незнакомца.
- Вы меня не понимаете? А впрочем, почему на "вы"? Он ворвался в чужой дом с очевидным намерением, и никаких "вы"! Много чести. - Я же тебе сказала, уходи. Мне еще убраться здесь надо.
В шкафу опять что-то зашевелилось, и у нее сдали нервы. В пару шагов она с ногами забралась на диван. Но и на этот раз оказалась не змея, а какой-то мохнатый зверь. Вот и кот... Но это был не кот. Милли с удивлением рассматривала зверька, похожего на енота. Енотов она конечно никогда не видела, но если верить детским книжкам с картинками, то они именно такие, или просто очень похожи. Зверь повел себя странно - забегал по комнате, недовольно фыркая. Скорее всего его разбудили голоса или Мелисса, пока копалась в шкафу, потревожила его. И мужчина, и девушка молча наблюдали за енотом. А тот залез на диван и стал обнюхивать босые ноги Мел. Его холодный влажный нос щекотал кожу, и девушка осторожно натянула на ноги плед. Зверь устроился рядом и свернулся клубочком.
Вел он себя довольно-таки по-хозяйски. И только тут до нее дошло, что коты в доме не живут. А живет вот это забавное шерстяное чудо.
- Его зовут Джим, и вот он точно кусается без предупреждения, он у нас заменяет стаю сторожевых собак. - Мел смотрела на мужчину, не понимая, почему он усмехается. Ему должно быть уже страшно - отец с ружьем, змея, злой енот. Что же его так забавляет? - Если ты сейчас не уйдешь, я вызову полицию.

Пока она соображала, к чему он ведет такие речи, мужчина уже оказался возле нее и грозно навис, не давая возможности улизнуть. Да уж, все-таки иногда она очень туго соображает, тут отец прав. Заметь раньше его маневр, могла бы спокойно принять безопасную позицию.
Несколько секунд она в испуге смотрела на него. Что? Он предлагает ей раздеться? Хотя таким тоном не предлагают обычно, приказывают. У кого другого может и возникло бы желание выполнить просьбу, произнесенную  в такой форме. Но на мисс Палмер приказной тон всегда действовал в обратном направлении
- А в "JACKSONVILLE TODAY" тебе ничего не завернуть случайно? - Енот в это время юркнул с дивана и скрылся где-то в стороне кухни. - Может еще музыку включить? - она подняла одну бровь. Кажется он совсем не поверил в ее сказки. Еще и наглости хватает ее причислить к своему воровскому кругу. Конечно, со стороны может и можно было принять ее за воровку - раскрытые в поисках аспирина шкафы явно свидетельствовали не в ее пользу. Она бы поняла его возмущение, если бы это был хозяин. Но тот вернется только через две недели. Как же избавиться от этого настырного наглеца, который так спокойно ввалился в чужой дом?
- Что тут брать-то? Если только видеокамеру, и то она уже устарела.
- Помочь?...
- Э-эй! Руки прочь! - она оттолкнула его и встав с дивана, сама сняла свою ночнушку. Зачем она это сделала? На самом деле просто мысль мелькнула, что это не понравилось бы ее бывшему. Да и небольшая заминка сейчас тоже будет на руку. Мелисса кинула ему свое миниатюрное одеяние и, воспользовавшись моментом, хотела улизнуть. Но на лестнице опять мирно возлежал питон.
Это точно происходит на самом деле? Змеи, животные из леса, чужой дом, чужой мужчина, и она почти голая. Мел ущипнула себя за руку. Больно. Значит точно.
Тут в ее светлую голову пришла гениальная идея. Судя по всему, этот гость уходить не собирается. Она так же не уйдет, ведь на ней лежит ответственность за дом! А значить как-то надо избавляться от неожиданного посетителя, пока он тут не отреагировал на ее наготу. Ситуация-то весьма пикантная, но о последствиях мисс Палмер как всегда думает в последнюю очередь.
Она завернулась в плед и грозно сказала:
- Все, хватит. Я вызываю полицию. Еще и скажу, что ты пытался меня изнасиловать, - она мстительно улыбнулась. Еще до этого она заприметила почти у самого выхода кладовку. Надо как-то заманить туда этого красавчика и запереть. А потом и правда можно вызвать полицию, пусть сами с ним разбираются. Она ринулась по направлению к кладовке, надеясь, что гость последует за ней.

Ну он конечно нахал! Она хотела было съязвить, что за 10 минут до приезда полиции даже не стоит и начинать, она предпочитает долгую прелюдию, но не успела и рта раскрыть... С этой мыслью распахнула дверь кладовки, одновременно услышав, что гость что-то сказал, но слов разобрать не успела...
Из открытой настежь двери кладовки на нее обрушился шквал какого-то барахла. Мэл вскрикнула, прикрыв голову руками, и была сбита с ног чем-то тяжелым и увесистым. Судя по виду, это была свернутая и упакованная в чехол палатка. Больно ударившись пятой точкой об пол, Мелисса едва успела увернуться от летящего на нее старомодного зонта. Но зато сверху ее присыпало, как снегом на рождество, ворохом каких-то открыток и пожелтевших бумаг...
Когда наконец хлам перестал сыпаться на нее, Милли смахнула с лица что-то пыльное и громко чихнула. Затем приоткрыла один глаз, проверяя, не летит ли что-то еще сверху. Но атака хлама миновала, и Палмер спихнула с себя мешок и коробку. Тут и помощь подоспела, как всегда вовремя! Мужчина ловко достал ее из кучи барахла и, взвалив на плечо, как куль, отнес в гостиную, усадив на журнальный стол. Мел передернулась, почувствовав прикосновение холодной стеклянной поверхности к своей филейной части, почти не скрытой крохотным кусочком красного шелка.
После всего пережитого расхотелось дерзить. Да и он ведет себя как-то слишком уж по-хозяйски. Вон, даже енот снова вылез из своего убежища и свернулся клубочком у его ног, как будто знает и любит его. Милли настороженно посмотрела на мужчину. Может его тоже прислала та женщина, которая должна была присматривать за домом? Кто ее знает, не понадеялась на Мелиссу, и отправила его ее проверить. Вполне логичное объяснение его поведению.
Ой-ё! А если соседи нажаловались про громкую музыку? Нет, вряд ли. Тогда бы приехала полиция. А вдруг он коп????
Очередной паникующий взгляд на мужчину. Выхода нет, придется сказать, кто она и что здесь делает.
- Я.... - она подняла бровь. - я же сказала, что я здесь живу!
По его глазам было ясно, что он точно знает, что это не правда. Ломать комедию и дальше не было смысла. И сделав невинные глазки, добавила:
- Временно. Я присматриваю за домом и животными... - она кивнула на енота. - И у меня есть охрана! Так что если ты меня тронешь, тебя сразу арестуют. еле сдержала детский порыв показать язык. - А вот ты кто такой? Отвечай. иначе я сейчас же позову на помощь.

Отредактировано Melissa Palmer (2011-11-22 17:33:40)

- Бернард Уолш? - повторила она, вспоминая имя. Нет, оно ни о чем ей не говорило, и она снова с вызовом посмотрела на мужчину. Ты не можешь быть хозяином особняка, он уехал на две недели, - совершенно уверенная в своей правоте, сообщила  Мел. Она вздохнула. Голова все еще болела, и уже дико хотелось спать. Скорее бы этот тип ушел, и тогда она спокойно устроится на той роскошной кровати, что стоит в спальне, и хоть выспится. Надеюсь, питон не пролезет под дверью?
Но вот Уолш, похоже, никуда не собирался уходить. И даже намерен продолжить разговор. Мелисса вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснений. А енот, как предатель, спокойно уснул. Стоило признать, что не похоже на обман. И животное в присутствии мужчины совершенно спокойно, и сам он ведет себя вполне по-хозяйски. Но признать тот факт, что она не права - было сложно. Палмер вздохнула, намереваясь все свалить на недоразумение, и тихо исчезнуть.
Красноречивый шум из холла не дал ей такой возможности, более того, она почти с удовлетворением снова уцепилась за мысль о том, что он Бернард все же вор, а не хозяин. И сейчас в холле выламывает дверь его более неосторожный компаньон. Она ухмыльнулась, и только потом сработал инстинкт самосохранения. К черту ее шмотки, оставшиеся на верху, надо бежать, с двумя ей будет справиться сложнее. Тут и питон с енотом не спасут.
На раздумывания не было времени, и как только Уолш повернулся к ней спиной, Мел спрыгнула со стола и схватила какую-то вазу, запустив ее в след мужчине, целясь в голову.
Только бы не убить! - пронеслась мысль. Мужчина кулем рухнул на ковер, Мел на секунду замерла, потом ринулась к двери, перескакивая через распростертого на полу Уолша.
Все случилось одновременно: она увидела того, кто нарушил их "мирную беседу" с Бернардом, и в тот же момент ее нога оказалась в цепких пальцах Уолша. Она и подумать ничего не успела, как уже оказалась лежащей сверху на нем, почти тыкаясь грудью ему в лицо.
Мелькнула мысль о том, что эти двое знакомы, и может даже сговорились??? Ну конечно! Он не ожидал, что она уйдет от него, и решил с помощью чужих рук наказать ее! Это же в его духе, как она могла забыть.
- Милли, что это за тип? - голос принадлежал ее бывшему жениху-предателю.  Двумя неделями раньше она бы кинулась ему на встречу, прячась за его спиной, точно зная, что он спасет ее от всех бандитов и воров мира. Но теперь она лучше знала его, и его вопрос вкупе со всеми догадками и обидами, привел ее в бешенство.
А Уолш задал ей тот же вопрос, саркастическим тоном. Значит не знакомы.... Сейчас или никогда... Предоставился шанс отомстить Томпсону, и Милли не хотела его упускать. А с последствиями потом разберется.
- Ты точно не знаком с ним? - с подозрением спросила у Бернарда и поднялась на ноги, надежнее кутаясь в плед. Тут нахлынули все эмоции, которые она сдерживала в последние две недели, и она с кулаками набросилась на бывшего жениха.
- Зачем пришел? Убирайся! Не твое дело! на голову парня посыпались какие-то статуэтки, которые оказались на столике в холле. Мелисса чуть ли не с наслаждением выкрикивала грязные словечки в его адрес. Всплыли в памяти все ругательства, которые знала еще со школы. Тот попытался ее утихомирить и даже утащить из дома, но Мел активно запротестовала. - Я никуда не пойду, я остаюсь здесь! - неожиданно успокоилась и умоляюще глянула на Бернарда, взглядом прося его поддержать ее. С ним она разберется потом. Сейчас главное отвязаться от "жениха". Она улыбнулась. - Познакомься, это.... это новый выбор моего отца. И он мне нравится больше. Целуется лучше! - с презрением добавила, и чувствуя, что еще чуть-чуть, и она разрыдается, хотела ретироваться обратно в гостиную. Но злость и обида опять взяла свое, и Мелисса, повернувшись к бывшему, со всей силы, на какую была способна, ударила его кулаком в лицо. Тут же вскрикнула от боли в руке. Никогда в жизни она еще никого не била, а тут... Она не ожидала, что удар окажется таким сильным, и парень медленно "сползет" по стене и потеряет сознание.
- О Боже.... Я убила его! - она повернулась к Уолшу. - Я боюсь трупов.....

Милли не понимала, чего сейчас боится больше - покойника или того, что смогла ударить настолько сильно, что парень умер. Хотя если вспомнить, этот типчик все время был изнеженным в плане болевых ощущений, что скорее всего просто хлопнулся в обморок.
- Я вовсе их не произвожу, - машинально ответила Уолшу, по прежнему боясь посмотреть на лежащего у ее ног бывшего жениха. - Он сам... виноват...
Мужчина только усмехнулся, а телефонный звонок, как-то слишком громко прозвучавший в напряженной тишине, не дал продолжить так называемый разговор.
"Пострадавший" пошевелился, и первым желанием Мелиссы было отпрыгнуть от "ожившего мертвеца" с криком - "Ааа, зомби!!!". В то же мгновение появилось облегчение, что она никого не убивала.
Пока хозяин дома общался по телефону, Палмер оглядела холл. Куча ненужных вещей так и валялась перед раскрытой дверью кладовки. Маленькие сувенирчики и осколки статуэток после встречи с ее легкой рукой, рассыпаны по полу. А уж что творится в гостиной, и говорить не стоит. Вот это присмотрела за домом. Если отец узнает, что за хаос она натворила в чужом доме, то ее опять накажут и посадят под домашний арест. Или снова попытаются насильно выдать замуж...
Неожиданно на нее накатила усталость, и захотелось спрятаться куда-нибудь, от всех и вся, вновь почувствовать себя маленькой девочкой,ощутить заботу матери.
Предавшись унынию, она не заметила, что Бернард уже снова рядом и наблюдает за ней. Только оказавшись в его объятиях уловила смысл сказанных им слов.
- Да как ты смеешь? - возмутилась Мел. А окончательно очнувшийся "жених" преспокойно ретировался, оставив ее в объятиях незнакомца. Нет, она конечно не простила его, и не простит никогда, но то, что он так спокойно передал ее другому, захлестнуло ее новой волной обиды и возмущения. И этот человек мог стать ее мужем??? Все-таки вовремя все закончилось.
Бернард Уолш напомнил о себе вкрадчивым голосом, и Мел впервые за все время оценила его мужскую привлекательность. То, что он вполне себе симпатичный, это женский взгляд отметил еще в первый момент, как она его увидела. А вот сейчас, находясь в непосредственной близости, она ощутила тепло его кожи, его силу и харизму. Уловила запах его парфюма. В уверенном, чуть насмешливом взгляде его светло-карих глаз плясали чертики. И было не понятно - гневается он или веселится. Странно, но нет никакого страха, несмотря на пикантную ситуацию.
На ее месте другая скорее всего залепила бы Уолшу пощечину за такое "оскорбление", или наоборот, растаяла бы под взглядом этих глаз, как мороженное, и не только поцелуй бы позволила, но и пошла дальше экспериментировать. Но Мелисса Палмер не такая, как другие. В момент ее рождения то ли луна вошла не в ту фазу, то ли звезды встали не так, но факт остается фактом - что-то на небе сбилось, иначе почему мозг мисс Палмер воспринимает все не так, как надо? Вот и сейчас она думает не об уровне опасности, а о том, какие ощущения вызовет в ней поцелуй Уолша. Ее взгляд опустился на его губы. Захотелось пальцем провести по его усам. Зачем? Да просто любопытно, а вдруг он и правда целуется лучше, чем бывший?
Но уж слишком самоуверен хозяин особняка, если думает, что она кинется к нему на шею и станет пробовать на вкус его губы. Мел сделала невинные глазки, на которые обычно многие велись, и пожала плечами.
- Я тут такой бардак навела, приношу свои глубочайшие извинения. Я все приберу... - последние слова прозвучали уже не так весело. Она в жизни не занималась уборкой. И сейчас думала о том, что придется вызвать из дома Клэр, их домработницу. Правда ей придется хорошо заплатить, что бы та держала язык за зубами и не сдала Мел отцу. Она снова посмотрела на Уолша, моргнув своими длинными ресницами, прекрасно понимая, что выглядит сейчас, как самое "белое и пушистое" создание, которое обидеть и рука-то не поднимется.
- Только утром. Хорошо? Я устала. Вы позволите мне остаться здесь до утра и поспать? Я боюсь одна ехать домой в такое время... - тяжелый печальный вздох по ее мнению должен был окончательно растопить сердце этого мужчины. На самом деле, все, что ей сейчас хочется - это действительно поскорее оказаться в постели, ну или хотя бы даже на этом диване в гостиной, и уснуть.

По мере того, как Уолш говорил, Мелисса все больше чувствовала себя виноватой. Такое с ней редко бывало - ее почти никогда не волновало то, какое впечатление производит на окружающих. Кому что-то в ней не нравится, ради Бога, выход прямо. Насильно возле себя никого не удерживает! Но здесь она не на своей территории, и Бернард избавил ее от бывшего жениха. Может потому ей сейчас немного стыдно перед ним?
- Только не в полицию, пробормотала она. Это конечно противоречит ее принципам и характеру, но хозяин дома ей понравился. Другой бы на его месте уже давно бы сдал ее в полицию. Поэтому Мелисса согласна была даже на уборку. Но при условии, что больше они не увидятся, и ей не придется испытывать чувство стыда за свое поведение.  Душевные терзания и размышления о своих поступках не входили в число ее любимых занятий, поэтому проще забыть. Как говорится - не помню, значит не было.
Хотя на счет уборки она все же погорячилась. Избавляться от следов ее организации этого бардака все же придется кому-то другому. Впрочем, этот вопрос решить не сложно - звонок Клэр, и проблема решена. Но хозяину об этом знать не обязательно.
Пока Уолш искал для нее полотенце и постельное белье, Мел поплотнее закуталась в плед. Она уже стала подмерзать. Перспектива спать на диване тоже мало прельщала. Она привыкла к более комфортным условиям. Хотя коробку из-под пиццы и стопку книг, которую она выложила из шкафа, пока искала аспирин, можно переложить на пол. А вот змея... При взгляде на нее, Мел опять почувствовала спазмы. Больше всего на свете она боится пауков и змей. И если точно уверенна, что от возможности быть съеденной пауками стопроцентно помогают вопли и крики, то как бороться со змеями, она не знает. Сегодня она впервые имела радость встретиться с данным видом представителя фауны.
- Мистер Уолш, - она попробовала сменить тактику и прикинуться вежливой и воспитанной девушкой, которую просто бес попутал. - Уберите змею пожалуйста.... Но тот уже ушел. Мел, со страхом глядя в немигающие глаза питона, робко протянула руку за полотенцем. Змейка, милая, не трогай меня пожалуйста....
Если бы не ужас, который она испытывала от близости питона, то заметила бы, что тому совершенно на нее параллельно. Поэтому он не помешал ей схватить полотенце и опрометью кинуться на второй этаж. Поднимаясь по ступенькам, Мел обернулась, чтобы убедиться, что змея ее не преследует. Ей то и дело казалось, что ее сейчас схватят за ногу и съедят. Но к счастью, до ванной комнаты ей удалось-таки добраться живой и на обеих ногах.
Она влетела в ванную и закрыла за собой дверь, только так почувствовав себя в безопасности. И тут обратила внимание на шум воды и мужской силуэт за полупрозрачной стенкой душевой кабины.
Мысли о змее тут же исчезли. Мел притихла, во все глаза глядя на это зрелище. Неожиданно мысли другого плана полезли в голову, и ей захотелось присоединиться к Уолшу.
И вот тут сработал вдруг здравый смысл. Такое бывало редко, но сейчас очень вовремя! Помотав головой, сбрасывая с себя наваждение, Мелисса тихо выскользнула из ванной комнаты, бесшумно прикрыла за собой дверь и отошла на несколько шагов. Мало ли, что он красив, но это неожиданное влечение к нему испугало девушку. Даже к бывшему жениху такого не было, не так сразу....
Отгоняя от себя все желания и мысли, Мел оглянулась. В конце коридора стоял диван. Не такой широкий, как в гостиной, но на вид мягкий и удобный. Она решила, что лучше здесь останется, чем внизу, с питоном наедине, и прилегла, подложив под голову диванную подушку и накрывшись пледом, в который была завернута. Сложив руки под щекой, Милли тут же уснула - сказался переизбыток впечатлений и эмоций за вечер и ночь.

Отредактировано Melissa Palmer (2011-11-28 19:05:50)

Я так ворочаюсь во сне, что засыпаю на своей
кровати, а просыпаюсь в соседнем подъезде.

Ее разбудило какое-то шебуршание по самым ухом. Недовольно замычав, девушка отвернула голову от источника раздражающего звука, и тут же почувствовала прикосновение чего-то мокрого и холодного к своей щеке. Испуганно открыла глаза и скосила взгляд. Енот тыкался носом в ее щеку, а в лапах держал какую-то разорванную бумагу.
- Ты напугал меня, - негромко сказала Мел, а енот сам струхнул от ее голоса и спрятался где-то под кроватью. Милли хихикнула, вытаскивая из своих волос обрывки бумаги. Теперь понятно, что это шебуршало - енот нашел себе развлечение - рвать бумагу.
Оглядев комнату, она нахмурилась. Она точно помнит, что спать ложилась в коридоре на диван. Не настолько же она беспокойно спит, чтобы во сне перебраться в другую комнату. Значит Уолш видел ее голой???
- Спокойно, он и так тебя уже видел голой...
Еще вчера она оставила свою сумку с вещами в хозяйской спальне, и, приняв душ, Мел пошла туда. Сначала робко заглянула в комнату, проверяя наличие хозяина, и не обнаружив его, проскользнула в спальню. Надев свои любимые джинсы и майку, она почувствовала себя уверенней.
От вчерашних благих порывов вызвать Клер и заставить ее прибраться в доме не осталось и следа. Сейчас у нее грандиозный шанс по тихой сбежать. А для отца она придумает какую-нибудь байку, чтобы не было слишком жесткого наказания.
Схватив сумку, Мелисса на цыпочках стала спускаться с лестницы. Судя по запаху кофе и чего-то жареного, хозяин был на кухне. От этих аппетитных ароматов захотелось есть, но не время сейчас. - Дома поешь, - успокоила себя. Остановилась, прислушиваясь. Если все проделать быстро и бесшумно, то как раз с лестницы она проскочит мимо входа на кухню, к двери и.... поминай, как звали!
- Берни! Дорогой! Это я! Ты дома? Что здесь за погром? Берни! - приятный женский голос "без возраста" послышался из холла.
- Что за черт? - возможность уйти незаметно рухнула, как карточный домик, и Мел быстро покинула лестницу, остановившись на верхней площадке и слушая, что происходит внизу. Неизвестная дама, стуча каблучками, прошла в гостиную, охая и ахая по поводу бардака.
Палмер нервно постучала пальцами по перилам, думая, что же ей делать сейчас. Интересно, кто эта особа, так по свойски вошедшая в дом? Посмотреть было очень любопытно, но тогда ее заметят.
Послышался голос Уолша, обмен приветствиями, "чмоки" в щечку. Или в губы?
Мел хмыкнула. Конечно понятно, что мистер Хозяин-дома не девственник, но вот факт, что у него есть женщина, почему-то задел Мелиссу. Самолюбие чистой воды - она привыкла, что все мужчины пускают слюни при виде нее. А Уолш остался равнодушным даже к ее обнаженному виду. А сейчас там целует другую!
Вот действительно, кто поймет женскую логику? Да еще и блондинку? Мел и сама не понимала смысла многих своих поступков. Ей просто хочется именно в этот момент сделать именно так, и никак иначе, и все. А почему и зачем, такими вопросами она не заморачивалась. В любом случае с последствиями разберется потом. Или вообще все прокатит без последствий. И сейчас ей хочется, очень хочется помешать парочке в гостиной.
Оставив сумку на полу, Мелисса легко сбежала вниз по ступенькам, крича на ходу:
- Берни! Доброе утро, милый! Я так замечательно выспалась на твоей кровати!
Улыбаясь во все 32, она посмотрела на женщину. Пф... Любитель женщин постарше? - хитрый взгляд на Бернарда, и снова улыбка, адресованная изумленной женщине.
- Здравствуйте, я Милли.

Мел продолжала улыбаться женщине, а Берни тем временем взял ее за руку. Девушка немного напряглась, но руку не убрала. Уж больно тепло и уютно ее пальчикам в его руке, пусть немного там побудут.
Пока он представлял ее своей матери, Мелисса понимающе кивнула головой.
- Мама значит? Ну ладно... Она с интересом глянула на женщину. Ухоженная, одета с иголочки, вещи видно, что дорогие, и даже на шарфике она заметила лейбл известной фирмы, ненавязчивый дорогой парфюм. Даже маникюр идеален - светлый лак, средняя длина ногтей. И внешнее сходство на лицо - Бернард очень похож на свою мать, но черты лица женщины более нежные, чем у него. Она так увлеклась созерцанием миссис Уолш, что как-то и забыла, о чем был разговор.
- Моя невеста. - словно издалека донесся голос Бернарда.
- Где? - Мел посмотрела на входную дверь, потом на хозяина особняка. Тот опять ухмылялся. А его мама оценивающе стала рассматривать девушку.  Уолш же поцеловал ее ладонь, ввергнув Палмер в состояние легкого шока. Его губы ласково дотронулись до ее кожи, и у Мел мурашки побежали по спине. Ощущение было приятным и отвлекало от разговора. Даже мысли не возникло отдернуть свою руку. А вот разговор матери и сына был очень интересным. Когда до Мел дошло, что это он ее представил в качестве невесты, Бернард уже увел ее на кухню Тут наконец Мелисса резко освободила свою руку и с возмущением посмотрела на него.
- Это что за шутки? Ты зачем ей это сказал? - прищурив глаза, она с гневом приблизилась к его лицу и выпалила: - Не понимаю, что это у тебя за прикол такой, но я в этом не участвую! Ты сейчас же пойдешь к своей маме и скажешь, что пошутил. - Она выжидающе смотрела на него, но Уолш молчал. - Хорошо, я пойду и сама ей скажу.
Но ей пришлось задержаться, а Бернард в нескольких словах объяснил ситуацию. Ей в общем-то было далеко сиренево до его проблем с матерью и претендентками на роль его жены. Шанс снова стать фиктивной невестой для постороннего, по сути, человека, ее не особо прельщал. Хватило случая с бывшим женихом. Но у Уолша был козырь - он запросто мог сдать ее властям за незаконное проникновение в его дом, и она даже не сможет доказать, что ничего криминального с ее стороны не было. А еще отец узнает... В общем, он загнал Милли в угол, образно конечно. Хотя нет, не образно! Она и правда стоит зажатая в углу между столом и стеной, а Бернард преграждает ей путь и ждет подтверждение того, что она подыграет ему и изобразит на время счастливую невесту.
- Но я не могу, - она жалобно смотрела на него. - Понимаешь, я.... Я только что разорвала помолвку.
Под насмешливым взглядом Уолша Палмер почувствовала себя, как кролик перед питоном. Не от него ли хозяин научился так смотреть, что по спине холодок проходит? Мелисса вздохнула.
- Хорошо, я согласна. Но только на один день. И... - она хитро улыбнулась, намереваясь извлечь максимум выгоды из сложившейся ситуации, - и я не буду заниматься уборкой в твоем доме. Пожалуйста....
За дверью послышались шаги миссис Уолш. В эту секунду Мелисса вдруг поняла, что пока изображает его невесту, есть еще кое-что, чем она хочет воспользоваться, пока есть почти официальная возможность сделать это. Да и как еще продемонстрировать женщине, что у них "все серьезно"? Только самым наглядным образом! В тот момент, когда миссис Уолш открыла дверь на кухню, Мелисса припала к губам Бернарда в страстном поцелуе.